SoftBank s’offre la division robotique d’ABB pour 5,4 milliards de dollars dans une percée vers l’IA physique

SoftBank a annoncé lundi avoir conclu un accord pour acquérir la division robotique d’ABB, le géant suisse de l’ingénierie, pour 5,4 milliards de dollars, dans le cadre de sa stratégie visant à renforcer sa présence dans le domaine de l’intelligence artificielle. Ce rachat, soumis à l’approbation des autorités réglementaires mondiales, met fin aux projets d’ABB de scinder sa filiale robotique afin de la faire cotée séparément. « Le prochain chapitre de SoftBank est l’IA physique. En collaboration avec ABB Robotics, nous allons rassembler des technologies et des talents de pointe autour d’une vision commune : fusionner l’intelligence artificielle superintelligente et la robotique, pour déclencher une évolution révolutionnaire qui portera l’humanité vers un avenir nouveau », a déclaré Masayoshi Son, fondateur de SoftBank, dans un communiqué. L’intelligence artificielle superintelligente (ASI), une notion chère à Son, désigne une forme d’IA dix mille fois plus performante que l’intelligence humaine. À travers des investissements stratégiques et des acquisitions, Son cherche à positionner SoftBank au cœur de la prochaine révolution technologique. Le groupe japonais possède déjà Arm, un acteur majeur dans la conception de puces, ainsi qu’une participation significative dans OpenAI. SoftBank est également actif dans le domaine des robots, avec des participations dans des entreprises comme AutoStore Holdings et Agile Robots. Cette acquisition de la division robotique d’ABB vient renforcer sa présence dans un secteur clé pour l’avenir de l’IA physique. Morten Wierod, qui a pris la tête d’ABB en août 2024, avait auparavant défendu la scission de la division robotique comme une stratégie visant à valoriser davantage les activités séparées. Cependant, la vente à SoftBank permet désormais à ABB de générer une valeur immédiate pour ses actionnaires. La société précise qu’elle utilisera les fonds issus de cette transaction selon ses principes établis de gestion du capital. Ce rachat marque une étape majeure dans la transformation stratégique de SoftBank, qui mise sur l’intégration de l’intelligence artificielle et des systèmes physiques pour repousser les frontières de la technologie. L’opération reste soumise à l’approbation réglementaire, mais elle illustre clairement l’ambition du groupe japonais de devenir un acteur central de l’ère de l’IA superintelligente.