Sam Altman révèle le vrai motif derrière le lancement des modèles open-weight d'OpenAI : la concurrence chinoise

Sam Altman a révélé que la décision d’OpenAI de publier ses modèles à poids ouverts était motivée par une inquiétude stratégique majeure : la crainte que le monde ne se construise principalement sur des modèles d’intelligence artificielle open source développés en Chine. « Il était clair que, si nous ne le faisions pas, le monde serait principalement bâti sur des modèles open source chinois », a déclaré Altman lors d’un point presse rapporté par CNBC. Cette préoccupation, bien qu’elle ne soit pas la seule à avoir influencé la décision, a joué un rôle déterminant. OpenAI a lancé le 5 août deux modèles à poids ouverts : gpt-oss-120b, conçu pour les systèmes haut de gamme, et gpt-oss-20b, optimisé pour fonctionner sur la plupart des ordinateurs de bureau et portables. Il s’agit de la première publication de modèles à poids ouverts par OpenAI depuis GPT-2 en 2019. Contrairement aux modèles fermés comme GPT-3, GPT-4 ou le tout nouveau GPT-5, ces nouvelles versions permettent aux utilisateurs de les exécuter, modifier et personnaliser localement, ce qui renforce la transparence et l’accessibilité. Dans un message sur X, Altman a affirmé que ces modèles représentaient « le meilleur et le plus utilisable modèle open source au monde », et a souligné que cette initiative s’inscrivait dans la mission d’OpenAI : « assurer que l’IA générale (AGI) profite à toute l’humanité ». Il a ajouté qu’il était essentiel que le monde construise sur une pile d’IA ouverte développée aux États-Unis, ancrée dans des valeurs démocratiques, gratuite et disponible pour tous. Ce mouvement s’inscrit dans un contexte de concurrence mondiale croissante dans le domaine de l’IA. Meta, via ses modèles Llama, a également adopté une stratégie open source, bien que son PDG, Mark Zuckerberg, ait récemment appelé à la prudence dans les choix d’ouverture. En janvier, la start-up chinoise DeepSeek avait surpris le monde avec son modèle R1, performant et à faible coût, disponible sous licence open source. Cette percée avait suscité l’attention de Donald Trump, qui l’avait qualifiée de « signal d’alarme » pour l’industrie technologique américaine. À l’époque, Altman avait reconnu que OpenAI avait été « du mauvais côté de l’histoire » en matière de stratégie open source. « Je pense personnellement que nous devons repenser notre approche », avait-il déclaré lors d’un AMA sur Reddit. Le lancement de gpt-oss marque donc une rupture stratégique, visant à renforcer la position américaine dans l’écosystème de l’IA open source tout en répondant à une pression géopolitique croissante. En résumé, la décision d’OpenAI découle d’un mélange de mission humaniste, d’urgence technologique et de concurrence internationale, reflétant une volonté de maintenir une influence démocratique et éthique dans le développement de l’IA. Évaluation : Des experts comme Yann LeCun, ancien directeur de recherche chez Meta, saluent cette ouverture comme une étape nécessaire pour l’innovation, tout en soulignant les risques liés à la diffusion incontrôlée de modèles puissants. OpenAI, qui reste une entreprise à but lucratif, doit désormais équilibrer son engagement open source avec la protection de ses intérêts commerciaux. En revanche, DeepSeek, dont la stratégie d’open source a inspiré OpenAI, continue de se positionner comme un acteur majeur de l’IA émergente en Chine, mettant en lumière la course mondiale à la maîtrise de l’IA.