Expérience moins importante que l'initiative : l'ex-dirigeant de Duolingo dévoile le vrai critère des meilleurs performers en temps d'IA

Selon Albert Cheng, ancien directeur produit chez Duolingo et Grammarly, les meilleurs performeurs ne sont pas nécessairement ceux dotés d’une expérience approfondie. Dans un épisode de Lenny’s Podcast diffusé dimanche, il affirme que la « haute agence » — c’est-à-dire la capacité à agir avec initiative, énergie et autonomie — est souvent plus déterminante que le bagage professionnel. « J’ai vu certains des meilleurs performeurs être simplement des personnes ayant une très haute agence, un bon rythme mental, de l’énergie, et qui s’investissaient pleinement dans la mission, même sans une expertise approfondie dans le domaine », explique-t-il. Pour lui, l’expérience peut même devenir un frein, surtout dans un contexte en constante évolution comme celui de l’intelligence artificielle. « Dans un monde où les bases changent si vite, beaucoup de vos habitudes apprises doivent être volontairement abandonnées. Il faut adopter une mentalité de débutant. C’est plus vrai que jamais aujourd’hui. » Cheng, qui a quitté Duolingo en 2023 après trois ans de collaboration et a ensuite travaillé près de deux ans chez Grammarly, est désormais directeur du développement chez Chess.com. Il partage ses méthodes de recrutement, qui mettent l’accent sur des signaux non conventionnels : « Beaucoup de choses se décident en dehors du processus d’entretien », reconnaît-il. Il observe attentivement les questions posées par les candidats, leur niveau d’engagement vis-à-vis du produit (ont-ils vraiment testé l’application ? se sont-ils immergés dedans ?), ainsi que leur manière de communiquer pour fixer le rendez-vous et l’énergie qu’ils dégagent durant l’échange. « J’ai appris à équilibrer ces éléments bien plus que par le passé, quand je me contentais de lire mes questions préétablies sans prêter attention à autre chose », ajoute-t-il. Il rejoint ainsi une tendance croissante parmi les dirigeants technologiques. Liang Wenfeng, fondateur du laboratoire chinois DeepSeek, a affirmé en 2023 que la créativité prime sur l’expérience, surtout sur le long terme. « Si vous visez des objectifs à court terme, il est logique de recruter des personnes expérimentées. Mais à long terme, l’expérience n’est pas aussi importante. Ce qui compte, c’est la capacité à apprendre, la créativité et la passion. » De son côté, Ryan Roslansky, PDG de LinkedIn, a souligné que l’initiative et l’adaptabilité deviendront des atouts clés à l’ère de l’IA, surpassant même les diplômes prestigieux ou les origines académiques. « L’avenir du travail appartient désormais moins aux personnes aux meilleurs diplômes ou aux meilleures universités, qu’à celles capables d’apprendre, d’innover et d’adopter les nouvelles technologies », a-t-il déclaré lors d’une discussion en tête-à-tête dans les locaux de la société. Ces voix convergent vers une vision du talent fondée sur la curiosité, l’autonomie et la capacité à évoluer dans un environnement en mutation rapide.