Dex : une caméra intelligente pour apprendre les langues en s’amusant, sans écran ni écran trop long

Dex est un appareil photo alimenté par l’intelligence artificielle conçu pour aider les enfants à apprendre de nouvelles langues tout en favorisant l’interaction avec le monde réel. Trois parents — Reni Cao, Xiao Zhang et Susan Rosenthal — ont quitté leurs carrières dans la technologie par préoccupation face à l’usage excessif des écrans par leurs enfants. Leur projet, né de cette préoccupation, a abouti au lancement de Dex, un dispositif qui vient de lever 4,8 millions de dollars. Ce gadget, qui ressemble à une loupe high-tech avec une lentille caméra d’un côté et un écran tactile de l’autre, permet aux enfants de photographier des objets. L’IA identifie alors l’objet via la reconnaissance d’images et traduit son nom dans la langue choisie. Le dispositif propose également des leçons interactives, des histoires participatives et des jeux éducatifs. Contrairement aux applications comme Duolingo Kids, Dex met l’accent sur l’expérience concrète : les enfants bougent, observent, interagissent et apprennent naturellement les mots liés aux objets et aux situations du quotidien. Conçu pour les enfants âgés de 3 à 8 ans, Dex prend en charge huit langues principales — chinois, français, allemand, hindi, italien, japonais, coréen et espagnol — ainsi que 34 dialectes, dont l’arabe égyptien, le mandarin taïwanais ou l’espagnol mexicain. L’application dédiée aux parents permet de suivre précisément les progrès de l’enfant : mots appris, histoires terminées, jours consécutifs d’utilisation. Un nouvel outil en développement permettra aux enfants d’interagir avec un chatbot IA en conversation libre. Bien que cette fonctionnalité soit déjà testée, elle n’est pas encore prête pour un lancement général. Les parents pourraient être préoccupés par les risques liés à l’IA, mais Dex assure que des mesures de sécurité rigoureuses sont en place. Un « agent de sécurité en continu » filtre en temps réel les conversations, bloquant tout mot sensible (sexualité, religion, politique, etc.) via une liste de mots interdits. Les parents pourront bientôt personnaliser cette liste. L’IA est entraînée sur des contenus conformes aux standards de Britannica Kids, garantissant une approche éducative et adaptée aux jeunes. Pendant nos tests, le système a correctement ignoré des sujets sensibles, mais a traduit le mot « gun » avec précision — un point que les parents doivent considérer. En réponse, Dex prévoit d’ajouter une option de filtrage pour des mots spécifiques comme armes, cigarettes, vapoteuses, feux d’artifice, marijuana ou bouteilles de bière. Le dispositif respecte une politique de non-rétention de données : aucune image ou donnée personnelle n’est stockée, ce qui renforce la confidentialité, mais limite la visibilité des contenus capturés par les enfants. Dex travaille également à obtenir la certification COPPA, essentielle pour la protection des données des mineurs. Fondée par Reni Cao (PDG), Xiao Zhang (CTO) et Susan Rosenthal (Directrice des opérations), la start-up a attiré des investisseurs comme ClayVC, EmbeddingVC, Parable et UpscaleX, ainsi que des investisseurs angéliques notables : Ben Silbermann (Pinterest), Eduardo Vivas (Curated), Lillian Weng (ancienne responsable de la sécurité chez OpenAI), et Richard Wong (ex-Coursera). Prix : 250 dollars, un tarif élevé pour un produit destiné aux enfants, mais Dex le positionne comme une alternative plus abordable qu’un tuteur (jusqu’à 80 $/heure) ou une école d’immersion linguistique (plusieurs centaines à milliers de dollars). Des centaines de familles ont déjà adopté le produit, témoignant d’un intérêt croissant pour une éducation linguistique immersive et éthique.