Glaucoma : Un entrepreneur utilise l'IA pour détecter les maladies avant les symptômes, mais affirme que la technologie ne remplacera jamais les médecins

Un entrepreneur malgré lui : Kevin Choi transforme son combat contre le glaucome en outil d'IA pour la santé En 2016, Kevin Choi, alors âgé de 26 ans, a reçu un diagnostic qui a bouleversé sa vie : le glaucome, une maladie oculaire progressive qui endommage le nerf optique et souvent reste asymptomatique jusqu'à un stade avancé. Lorsque les médecins ont détecté sa maladie, il avait déjà perdu la moitié de sa vue. Cette révélation a été un choc pour Choi, un ingénieur formé et ancien tireur d'élite dans les forces maritimes sud-coréennes, qui pensait avoir une maîtrise parfaite de sa santé. "Pas me rendre compte de cela m'a vraiment frustré," confie Choi, dont l'angoisse liée au diagnostic persiste encore aujourd'hui. Cependant, cette expérience lui a également inspiré une ambition ambitieuse : utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour détecter les maladies avant l'apparition de symptômes, évitant ainsi des dommages irréversibles. En collaboration avec son médecin, un chirurgien vitréorétinien, Choi a cofondé Mediwhale, une startup sud-coréenne de technologie médicale. Une mission basée sur l'IA et la prédiction L'IA de Mediwhale est conçue pour évaluer les risques de maladies cardiovasculaires, rénales et oculaires grâce à des clichés rétiniens non invasifs. Cette approche permet une detection précoce, cruciale pour des conditions comme le glaucome, où l'intervention rapide peut prévenir des lésions permanentes. "Chez certains patients, la vitesse est primordiale," explique Choi. "Des conditions silencieuses comme les maladies cardiaques et rénales peuvent causer des dommages irréversibles si elles ne sont pas détectées tôt." De même, pour les maladies chroniques telles que le diabète et l'obésité, une détection précoce offre davantage d'options de traitement et réduit les risques de complications graves comme la démence, les problèmes hépatiques, cardiaques ou rénaux. Faciliter le triage et améliorer l'engagement des patients Mediwhale utilise des scanners rétiniens pour identifier rapidement les patients à faible risque, ceux nécessitant un suivi, et ceux qui doivent consulter un médecin immédiatement. Choi souligne que ce processus initial de triage ne requiert pas de connaissances profondes, mais plutôt des évaluations rapides et précises, où l'IA excelle. Leur outil permet aux patients de contourner les procédures traditionnelles, comme les analyses de sang, les IRM et les échographies, lors des premiers tests pour évaluer les risques cardiovasculaires et rénaux. En visualisant leurs risques via des clichés rétiniens, Choi note que les patients prennent leur situation plus au sérieux. "Les patients sont plus disposés à suivre les conseils de leur médecin lorsqu'ils voient ce qui se passe vraiment," ajoute-t-il. Expansion internationale et financement réussi La technologie de Mediwhale est principalement déployée en Corée du Sud, mais elle gagne également du terrain dans d'autres pays. Des hôpitaux aux Émirats arabes unis, en Italie et en Malaisie ont adopté cette solution. En septembre 2021, Mediwhale a levé 12 millions de dollars lors de sa deuxième série de financement, dirigée par la Banque de Développement de Corée. IA en soutien, pas en remplacement Malgré son enthousiasme pour les capacités de l'IA, Choi insiste sur le fait que cette technologie ne remplacera jamais les médecins. Il estime que les patients aspirent au jugement et au réconfort humains apportés par un médecin. "La médecine n'est pas aussi nette qu'un ensemble de données propre," affirme Choi. Bien que l'IA soit excellente pour résoudre des problèmes définis, elle peine à naviguer dans les nuances et les complexités de la pratique médicale. Par exemple, comment une certaine thérapie affectera-t-elle spécifiquement la vie d'un patient ? Suis-je confiant qu'ils adhéreront au traitement ? Comment leur état émotionnel influence-t-il leur maladie ? Ces questions, essentielles au traitement, sont des domaines où l'IA a encore des limites. "Les médecins sont formés pour comprendre les comportements irrationnels des patients et les guider tout en s'appuyant sur des données quantitatives," précise Choi. "Ce sont des processus de prise de décision complexes qui dépassent largement le simple traitement de l'information." Perspectives d'avenir Le succès de Mediwhale et l'engagement de Choi témoignent du potentiel transformationnel de l'IA dans le domaine médical. Bien que cette technologie ne puisse pas suppléer à l'expertise humaine, elle offre un soutien crucial en détectant plus tôt les maladies et en facilitant les décisions de soins initiales. L'objectif ultime est de compléter, plutôt que de remplacer, le rôle du professionnel de la santé. Évaluation de l'industrie Des experts du secteur s'accordent à reconnaître que l'intégration de l'IA dans la télémédecine et les procédures de diagnostic apporte des avantages significatifs en termes de rapidité et de précision. Cependant, ils soulignent également l'importance de maintenir un fort engagement humain pour garantir un traitement global et empathique. Mediwhale représente une fusion innovante de la technologie et de la médecine, visant à améliorer les soins de santé de manière proactive et personnalisée. Son potentiel de croissance et d'impact positif sur la santé publique est évident, et Choi continue de mener la charge avec passion et détermination.