Cursor, l’outil d’IA pour développeurs, a explosé grâce à deux choses simples : un produit parfaitement ajusté et la parole des utilisateurs

Le fondateur de Cursor, Michael Truell, a révélé lors d’une conférence de Y Combinator en juin que deux éléments avaient été déterminants pour la montée en puissance de l’outil d’intelligence artificielle dédié au développement logiciel : une obsession pour la qualité du produit et une stratégie de croissance basée sur la recommandation verbale. En 2023, l’équipe d’Anysphere, la société mère de Cursor, s’est retirée des réseaux sociaux après une phase initiale de promotion sur les plateformes, optant pour une approche « monacale » centrée sur l’amélioration continue du produit. « Nous avons vécu comme des moines, concentrés uniquement sur le produit », a déclaré Truell dans une discussion publiée sur YouTube. Cette discipline a permis à Cursor de gagner en fiabilité et en fonctionnalités, entraînant une croissance organique exponentielle grâce aux utilisateurs satisfaits. L’outil, lancé en 2023, a rapidement séduit les startups accélérées par Y Combinator, avant de s’imposer dans des géants de la tech comme Amazon, Stripe, Instacart et Shopify. Selon Business Insider, Amazon était en négociation pour intégrer Cursor à grande échelle, tandis que le PDG d’AWS, Andy Jassy, a cité Cursor comme un moteur clé de l’essor des « agents de codage ». Même Sundar Pichai, PDG de Google, a révélé avoir utilisé l’outil pour expérimenter la création de pages web de manière informelle, illustrant son adoption par les leaders technologiques. Malgré une levée de fonds de 900 millions de dollars à une valorisation de 9,9 milliards de dollars en juin, Anysphere a maintenu une approche sobre, évitant les campagnes marketing coûteuses. Truell a reconnu que l’équipe avait testé brièvement des initiatives de croissance « engineering », mais sans impact significatif comparé à l’effet du produit lui-même. À l’opposé, d’autres startups d’IA misent sur la visibilité médiatique. Cluely, par exemple, vise une viralité sur Instagram et TikTok, avec son fondateur Chungin « Roy » Lee affirmant que l’objectif est d’atteindre un milliard de vues. D’autres s’orientent vers l’AEO (answer engine optimization), une nouvelle forme de référencement adaptée aux réponses des chatbots d’IA, un secteur en plein essor avec une trentaine de nouveaux outils lancés en quelques mois seulement, selon David Slater, ancien CMO de Salesforce et Mozilla. En somme, la réussite de Cursor illustre une tendance croissante : dans un paysage saturé d’outils d’IA, la qualité du produit reste le meilleur levier de croissance. Pourtant, d’autres modèles, basés sur la notoriété et la visibilité digitale, continuent de s’imposer, montrant que le marketing n’est pas mort — mais qu’il évolue.