Nouvelle Vague de Licenciements à l'NIH : 200 Emplois Supprimés, Dont la Ligne Directe sur le Cancer

Le gouvernement fédéral américanois poursuit son processus d'affaissement des centres de recherche. Le National Institutes of Health (NIH) a effectué une deuxième vague de licenciements surprise, touchant divers départements, y compris le National Cancer Institute (NCI). Selon CBS News, qui a interviewé des employés actuels et récemment licenciés, environ 200 personnes ont perdu leur emploi, dont 50 au NCI. Ces suppressions de postes ont été réalisées malgré les assurances précédentes affirmant qu'aucun licenciement supplémentaire ne serait opéré. "Nous pensions que le pire était derrière nous, et que nous passions à cette nouvelle phase. Puis, brusquement, le sol nous a été arraché," a déclaré un ancien employé à CBS News. Cette série de suppressions de postes fait suite au retour de Donald Trump à la présidence. guidée par le Département de l'Efficientité Gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk, et supervisée par le Secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., le Département de la Santé et des Services Sociaux (HHS) a perdu environ 10 000 emplois au cours des derniers mois, dont 1 200 au sein du NIH. Trump a également ordonné des coupes budgétaires massives et tenté de révoquer plusieurs milliards de dollars de financement fédéral promis par l'administration précédente pour la recherche et la santé publique. Ces tentatives font l'objet de défis juridiques de la part des États et des organisations concernées. Le processus de réduction deseffectifs s’est déroulé de manière chaotique. Certaines sources indiquent que des hauts dirigeants comme RFK Jr. ne semblaient même pas conscients des coupures majeures de financement. Dans certains cas, l'administration a revu sa décision, tentant de réembaucher du personnel qui n'aurait pas dû être licencié ou dont les postes sont jugés trop importants pour être facilement supprimés. Ces reprises d'emplois seraient en partie responsables de la série de licenciements récente. Deux personnes proches du dossier ont confié à CBS News que ces licenciements visaient à rétablir l'équilibre entre ceux qui ont été réembauchés, afin de respecter les objectifs de réduction deseffectifs fixés. La vague de licenciements récente au NCI a principalement frappé le personnel de l'Office of Communications and Public Liaison (OCPL). Ces employés jouaient un rôle crucial dans la communication avec le public et d'autres médecins sur les programmes du NIH. Ils gèrent également le Service d'Information sur le Cancer (CIS) du NCI, une ressource essentielle pour répondre aux questions de la population sur le cancer. À ce jour, le NCI a déjà perdu 150 employés dans d'autres services, notamment ceux liés à la sous-traitance et aux ressources humaines. Ces perturbations pourraient n'être qu'un prélude à des désastres plus graves. Dans son budget proposé, le Bureau White House demande à Congrrès de réduire le financement du NIH de 40 %. Il envisage également de supprimer ou de fusionner la plupart des divisions du NIH dans le cadre d'une vaste restructuration. Outre les graves dommages infligés à la santé publique, ces coupes pourraient provoquer un vaste exode de chercheurs hors des États-Unis. Cette semaine, l'Union Européenne a annoncé une initiative de 555 millions de dollars destinée à attirer des scientifiques basés aux États-Unis vers le continent européen. Les architectes de ce plan ont implicitement cité les attaques de Trump contre la science gouvernementale comme un motif clé. Si ces mesures se poursuivent, il est fort probable que les États-Unis perdent leur statut de leader mondial en matière de recherche scientifique. En revanche, elles pourraient contribuer à un renforcement de l'effort de recherche en Europe et ailleurs dans le monde, où les conditions de travail et le financement restent plus attractifs. L'impact néfaste sur la santé publique, la qualité des recherches et la réputation internationale des institutions américaines serait considérable.