Microsoft bat Google d’un cheveu avec 30 milliards de dollars d’investissement au Royaume-Uni

Microsoft bat Google avec un investissement de 30 milliards de dollars au Royaume-Uni Microsoft annonce un investissement de 22 milliards de livres sterling (environ 30 milliards de dollars) au Royaume-Uni, destiné à renforcer l’infrastructure de l’intelligence artificielle et les opérations quotidiennes de la société entre 2025 et 2028. Ce montant comprend 15 milliards de dollars en dépenses d’investissement pour construire un superordinateur destiné à répondre à la croissance exponentielle de la demande en IA. « Cela représentera plus de deux tiers des annonces d’investissement du secteur technologique au Royaume-Uni faites cette semaine », a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, lors d’une conférence de presse à laquelle The Verge a assisté. « Nous nous engageons en livres britanniques, pas en promesses vides. Il est facile de citer de grands chiffres, mais nous tiendrons chaque centime de cet engagement. » Smith fait clairement référence à l’investissement de 5 milliards de livres sterling (environ 6,8 milliards de dollars) annoncé plus tôt dans la journée par Google pour soutenir les efforts du Royaume-Uni en matière d’IA. Selon lui, l’investissement de Microsoft constitue une « augmentation très significative » par rapport à celui de 2023. « Ce projet permettra de construire au Royaume-Uni le plus grand superordinateur du pays, doté de plus de 23 000 puces graphiques avancées, en partenariat avec Nscale », a précisé Smith. « Nous n’investissons pas seulement au Royaume-Uni, nous investissons avec des partenaires britanniques. Cela inclut nos centres de données actuels et leur extension. » Cet engagement massif intervient le même jour que la visite officielle du président américain Donald Trump, en deuxième visite d’État au Royaume-Uni. Bien que Smith ait affirmé que cet investissement n’avait pas été sollicité par l’administration Trump, il s’inscrit clairement dans une dynamique stratégique entre les États-Unis et le Royaume-Uni, renforçant la coopération technologique entre les deux nations. Cette annonce marque un tournant pour Microsoft, qui avait exprimé en 2023 des réserves sur le climat des affaires au Royaume-Uni, notamment lors de l’acquisition d’Activision Blizzard. À l’époque, Smith avait critiqué sévèrement l’Autorité britannique de la concurrence (CMA), allant jusqu’à affirmer que l’Union européenne était « un environnement plus attrayant pour lancer une entreprise » que le Royaume-Uni. Depuis, il a reconnu que la CMA était « exigeante mais équitable », et a même indiqué qu’il « choisirait peut-être des mots légèrement différents » pour exprimer son point de vue. Durant sa conférence, Smith a salué à la fois le gouvernement de l’ancien Premier ministre Rishi Sunak et celui du Premier ministre actuel, Keir Starmer. « La possibilité de réaliser un investissement de cette ampleur repose en grande partie sur les efforts du gouvernement pour réformer les procédures d’aménagement, augmenter la capacité électrique et créer un environnement réglementaire plus stable et ouvert », a-t-il souligné. Google ouvre également un nouveau centre de données à Waltham Cross, dans le Hertfordshire. La chancelière Rachel Reeves a qualifié cet investissement de « puissant vote de confiance dans l’économie britannique et dans la solidité de notre partenariat avec les États-Unis ». Microsoft, quant à elle, a réussi à obtenir une réaction du Premier ministre Starmer, qui a lui aussi qualifié l’investissement de « puissant vote de confiance dans le leadership du Royaume-Uni en matière d’IA et de technologies de pointe ». La moitié du budget de 30 milliards de dollars sera consacrée au soutien des opérations quotidiennes de Microsoft au Royaume-Uni, y compris aux 6 000 employés basés dans le pays. Malgré la fermeture de son magasin de 21 000 pieds carrés au cœur de Londres au début de l’année, Microsoft maintient une présence forte à Cambridge (Microsoft Research), Reading (siège de Microsoft UK), Londres (Microsoft AI), ainsi que dans d’autres villes.