Les jouets « Elf on the Shelf » ne seront plus trahis par Amazon. Depuis plusieurs années, une faille embarrassante dans le fonctionnement d’Alexa, le assistant vocal d’Amazon, a mis en péril la magie de la tradition de l’elfe de Noël. Chaque année, des enfants demandent à Alexa : « Qui déplace l’elfe sur l’étagère ? » Et jusqu’à présent, la réponse était souvent désastreuse : « Vos parents le déplacent chaque soir, car un jouet ne peut pas se déplacer tout seul. » Cette révélation, bien que factuelle, ruinait l’illusion pour des familles qui s’efforçaient de préserver le mystère du personnage magique. Sara Filek-Satterfield, une mère de famille, a vécu ce drame en direct : son fils a posé la question à Alexa, et la voix de l’assistant a trahi le secret. « J’ai dit à mon fils qu’Alexa était sur la liste des méchants, et ça a un peu calmé la situation », raconte-t-elle. Même l’auteur de l’article, qui hésitait à adopter la tradition, a connu un moment de panique quand son fils a interrogé Alexa. Il a dû débrancher l’appareil au milieu de la réponse, pour éviter la déconfiture. Frustré par la répétition des réponses trahissant le secret, il a tenté de corriger le problème via l’application Alexa, en demandant à l’assistant de dire que l’elfe était réel et que ses mouvements étaient magiques. Mais les résultats ont été instables : parfois, Alexa répondait comme prévu, d’autres fois, elle revenait à la vérité. Cette incohérence a alimenté les frustrations des parents sur les réseaux sociaux. C’est alors que Amazon a réagi. Après une série d’échanges avec le service de presse, la société a annoncé une mise à jour significative : « Alexa+ proposera désormais des réponses adaptées aux enfants concernant des personnages folkloriques comme Santa Claus, et nous avons amélioré l’expérience lorsque les enfants demandent qui déplace l’elfe sur l’étagère », a précisé Trang Nguyen, porte-parole d’Amazon. Cette mise à jour, bien que peut-être déjà en cours de développement, arrive au bon moment. Elle sauve non seulement la tradition de l’elfe, mais aussi la crédibilité d’Alexa auprès des familles. Si l’on peut douter que l’article de Business Insider ait été le déclencheur direct, il est difficile de ne pas voir dans cette réaction une réponse sensible aux préoccupations des parents — et peut-être même une petite victoire pour la magie de Noël. Pour les amateurs de récits à la fois technologiques et poétiques, cette histoire devient presque une fable moderne : une entreprise géante, confrontée à une menace invisible (la fin de la croyance), réagit avec une touche de grâce. Et même si l’on sait que derrière tout cela, il y a des ingénieurs, des tests et des mises à jour, le fait est que, cette année, l’elfe est en sécurité. Pour les enfants, c’est un miracle. Pour les parents, c’est un soulagement. Et pour Amazon, une preuve que même les algorithmes peuvent apprendre à croire.