Le Prix Élevé du Talent chez OpenAI : La Bataille pour les Meilleurs Cerveaux menace la Rentabilité

L’envers du décor du génie d’OpenAI OpenAI est indéniablement la figure de proue de la révolution de l'intelligence artificielle (IA), ayant capturé l'attention mondiale avec le lancement de ChatGPT. Cependant, derrière cette façade innovante se déroule une bataille effrénée et coûteuse pour les talents, dont les dépenses ont atteint des proportions inédites. Selon un récent rapport de The Information, la société a informé ses investisseurs qu'en 2022, sa rémunération basée sur les actions a plus que quintuplé pour s’élever à 4,4 milliards de dollars. Ce montant colossal dépasse largement le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise, représentant 119 % des 3,7 milliards de dollars de revenus totaux. Ce phénomène est loin d'être banal, même dans l'écosystème de Silicon Valley. Par exemple, avant son introduction en bourse, Google n'a consacré que 16 % de ses revenus à la rémunération en actions, tandis que pour Facebook, ce taux n'était que de 6 %. L’explication de cette explosion des coûts réside dans la guerre sans précédent pour les talents dans le domaine de l’IA. OpenAI fait face à une menace directe de la part de Meta, son principal rival. Mark Zuckerberg, le fondateur de Meta, a personnellement séduit plusieurs chercheurs vedettes en IA avec des paquets de rémunération massifs, parvenant ainsi à attirer plusieurs esprits clés des équipes d’OpenAI. Face à cette offensive, OpenAI a été contraint de “réajuster la rémunération” et de promettre des avantages salariaux encore plus attrayants pour éviter une fuite massive de compétences. Bien que la rémunération basée sur les actions n’entame pas immédiatement la trésorerie de l'entreprise, elle présente un risque majeur de dilution de la valeur des actions détenues par les investisseurs. Chaque milliard de dollars de titres alloués aux employés réduit proportionnellement les parts des actionnaires principaux tels que Microsoft et autres sociétés de capital-risque. OpenAI tente de présenter cette stratégie comme une vision à long terme. Elle prévoit que ces importantes dépenses devraient baisser à 45 % des revenus en 2023 et inférieures à 10 % d'ici 2030. De surcroît, selon le rapport, il est envisagé que les employés détiennent collectivement environ un tiers de l'entreprise restructurée, Microsoft possédant également un tiers. Cette répartition viserait à transformer les employés en partenaires fortement engagés, dotés d'une motivation considérable pour rester et contribuer au développement de l'entreprise. Cependant, la “menace Meta” perturbe ces projections optimistes. L'agressivité dans la chasse aux profils d’exception et l'augmentation conséquente des rémunérations font peser une forte probabilité que les coûts d’OpenAI restent extrêmement élevés. Cette stratégie financière à haut risque place l'entreprise en situation fragilisée. Elle doitdéjà dépenser des sommes colossales chaque année pour la puissance de calcul nécessaire à l’exécution de ses modèles. Ajouter des milliards supplémentaires en matière de rémunération en actions augmente considérablement la pression sur l'entreprise pour qu'elle accélère sa croissance et trouve un chemin vers la rentabilité avant de voir ses investisseurs désertés. Microsoft, l'un des principaux soutiens d'OpenAI, semble disposé à patienter, mais d'autres investisseurs pourraient se lasser de subir des dilutions continues. Cela impose une échéance à l'entreprise pour générerd un rendement financier exceptionnel justifiant ces coûts. Fondée avec une mission de construire une intelligence générale artificielle (AGI) qui “bénéficie de toute l’humanité”, OpenAI se retrouve confrontée à des défis de taille liés à cette course au talent capitalisée par la compétition économique. Il devient de plus en plus difficile de privilégier la sécurité et l'éthique lorsque l'entreprise investit des milliards pour maintenir ses meilleurs experts. En finale de compte, OpenAI mise sur ces milliards pour assurer qu’elle dispose des meilleurs talents capables de remporter la course à la création de la première superintelligence véritablement mondiale. Si elle y parvient, le coût financier apparaîtra dérisoire. En revanche, si l’entreprise échoue ou si un concurrent arrive en premier, elle se sera creusé un fossé financier insurmontable. Jusqu'à présent, OpenAI n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de notre source.