합성생물학의 창시자이자 OpenAI의 전 임원, 그리고 Flagship의 파트너가 힘을 합쳐 Lila Sciences의 가치를 13억 달러로 평가하고 "과학적 초지능"을 발전시키는 것을 목표로 삼았습니다.

매사추세츠주 케임브리지에 있는 스타트업인 Lila Sciences는 최근 3억 5천만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩 라운드를 완료했다고 발표했습니다. 이로써 총 펀딩 금액은 5억 5천만 달러로 늘어났고 기업 가치도 13억 달러를 넘어서면서 공식적으로 유니콘 기업이 되었습니다.투자자 라인업도 매우 인상적입니다. Nvidia, Flagship Pioneering, ARK Venture Fund, Abu Dhabi Investment Authority(ADIA) 등 유명 기관이 모두 투자했습니다.

대규모 모델 개발 경쟁의 열기 속에서 이번 자금 조달 라운드는 상당한 주목을 받았습니다. 외부인에게 이는 단순한 자본 행사를 넘어 인공지능의 변화하는 방향을 보여주는 전조이기도 합니다. AI의 다음 단계에 대한 예측에서 "혁명적인 과학적 발견"이 점차 주목을 받고 있습니다.

회사 웹사이트: https://www.lila.ai/

과학, 재료과학, 화학, 생명과학을 아우르는 "뷰티풀 마인드"

Lila Sciences는 인공지능, 소프트웨어, 로봇공학을 통합하는 통합 플랫폼을 구축하면 여러 분야의 과학적 발전을 자율적으로 추진할 수 있다는 대담한 통찰력을 바탕으로 설립되었습니다. 따라서 Lila Sciences는 단일 유형의 약물이나 소재 개발에 만족하지 않습니다.그 대신, 통합된 지적 에이전트, 즉 진정한 "과학적 초지능"을 창조하는 것을 목표로 합니다.

내부적으로 이 개념은 "과학적 방법론의 바퀴를 재발명하는 것"으로 표현됩니다. 릴라는 물리학부터 생명과학, 그리고 더 넓은 분야에 이르기까지 모든 개발이 확장성 원칙을 따른다고 관찰했는데, 이 원칙은 인공지능의 진화 경로와 완벽하게 일치합니다. 점진적인 개선과 근본적인 변화 중 하나를 선택해야 하는 상황에서, 그들은 확고하게 후자를 선택했습니다.

릴라의 비전에 따르면, 미래의 과학 연구는 더 이상 전통적인 인간 의존성, 경험 장벽, 수동 실험에 의해 제한되지 않을 것입니다.  그 대신 AI 에이전트가 전체 과학적 과정을 실행합니다.이를 위해 Lila는 전문적인 AI 모델과 자동화된 실험실을 긴밀하게 통합하여 진정한 "AI 과학 공장"을 만드는 종단 간 통합 플랫폼을 구축하고 있습니다.

공동 창립자이자 CEO인 제프리 폰 말찬 박사는 인터뷰에서 Lila를 다음과 같이 설명했습니다. "인공지능은 인류 역사상 가장 가치 있는 과학적 방법론의 차세대 혁명을 주도할 것입니다." 그는 Lila의 사명을 재료, 화학, 생명 과학 등 다양한 과학 분야를 아우르는 "아름다운 지성"을 구축하는 것으로 요약하며, "과학을 수많은 하위 분야로 세분화하는 대신, 여러 과학 분야를 초월하여 세상이 어떻게 돌아가는지에 대한 지식을 통합할 수 있는 통합된 지능형 에이전트를 구축할 수 있습니다."라고 강조했습니다.

AI가 운영하는 자동화된 실험실 "AI 과학 공장"

원대한 비전에는 탄탄한 결과가 뒷받침되어야 합니다. 뉴욕 타임스는 한 기사에서 Lila를 인공지능이 과학적 발견을 가속화할 수 있는 방법에 대한 새로운 낙관론을 구현하는 야심 찬 스타트업이라고 묘사했습니다.

설립자 제프리 폰 말찬에 따르면, 이 팀은 인공지능 역량을 입증하기 위해 5개의 프로젝트를 완료했습니다. 이러한 AI 시스템은 연구자들과 협력하여 과학자들이 과제 목표를 설정하고 AI가 실험 설계를 지속적으로 최적화하고 결과를 반복함으로써 연구 과정을 가속화합니다.

예를 들어, Lila의 플랫폼이 단 4개월 만에 친환경 수소 생산을 위한 새로운 비백금족 금속 촉매를 발견했다는 것은 획기적인 성과였습니다. 인공지능은 이리듐과 같은 희귀 금속에 대한 의존성을 피하기 위해 촉매가 풍부하거나 쉽게 생산될 수 있도록 제한되었습니다. AI의 외삽법과 가속화된 실험 덕분에 연구팀은 평균 2주마다 새로운 촉매 조성을 생성할 수 있었는데, 이는 기존 방식으로는 최대 10년이 걸리는 과정이었습니다.

플래그십에서 릴라까지: 컨셉의 확장

Lila Sciences의 성장 경로는 기존 AI 스타트업과 다릅니다.

유명 대학의 연구실에서 탄생한 것도 아니고, 거대 기술 기업을 떠난 팀이 만든 스타트업도 아닙니다. 오히려 바이오테크 벤처캐피털인 플래그십 파이오니어링의 내부 인큐베이팅 시스템에서 탄생했습니다.

많은 사람이 플래그십에 대해 처음 받는 인상은 mRNA 백신으로 전 세계적으로 알려진 미국의 백신 대기업인 모더나의 성공적인 창업에서 비롯됩니다.오늘날 인공지능은 전통적인 생명과학에서 벗어나 인공지능을 기반으로 하는 '다중 에이전트 시스템'으로 초점을 확대하고 있으며, 새로운 지능을 창출할 수 있는 잠재력을 보유하고 있습니다.

2023년, 플래그십(Flagship) 내 두 연구 프로젝트(하나는 신소재 연구, 다른 하나는 생물학적 응용 연구)를 진행하던 중, 두 팀이 영입한 인재와 해결하려는 문제가 일치한다는 사실을 점차 깨닫게 되었습니다. 결국 두 팀은 힘을 합치기로 결정했고, 그 결과 오늘날의 Lila Sciences가 탄생했습니다.

플래그십 창립자인 누바르 아페얀은 "릴라는 야심찬 프로젝트입니다. 과학적 진보를 가속화하고 사회에 엄청난 혜택을 가져다줄 것으로 믿습니다."라고 말했습니다.

플래그십에게 Lila는 단순한 신규 투자가 아닙니다. 장기적인 전략의 연장선이며, 과학적 혁신의 논리를 지능형 시스템 수준으로 확장하는 것입니다. 이러한 탐구를 이끄는 것은 플래그십의 무한책임사원이자 연쇄 창업가인 제프리 폰 말찬입니다. 그는 Lila Sciences의 CEO로서 인큐베이션 프로그램의 개념을 실제 기업 구조로 구체화하고 있습니다.

"과학적 초지능"을 위해 태어난 학제간 군단

전통적인 과학적 방법에 도전하는 이처럼 학제 간 프로젝트에서는 팀의 핵심 역량이 매우 중요합니다.

Lila가 공식 발표한 임원진에는 저명한 유전학자이자 하버드 대학교 교수이며 합성생물학의 창시자인 조지 처치 박사가 수석 과학자로 포함되어 있습니다. 한편, OpenAI의 전 임원인 케네스 스탠리가 수석 부사장으로 합류하면서 팀에 대한 관심이 더욱 고조되고 있습니다.

케네스 스탠리는 최근 인터뷰에서 Lila의 혁신적인 분위기가 OpenAI의 초창기를 떠올리게 한다고 언급했습니다. "모두가 다음에 무슨 일이 일어날지 기대하고 있었고, 여기서 다음에 큰 일이 일어날 것 같은 느낌이 들었습니다."

공개된 정보에 따르면, 릴라의 팀은 지난 12개월 동안 약 25명에서 150명 이상으로 늘어났으며, 2025년 말까지 그 수를 두 배로 늘릴 계획입니다. 이러한 학제간 "과학 특수부대"가 빠르게 형성되고 있습니다.

채용 공고에는 "우리는 인공지능 분야에서 가장 흥미로운 분야는 과학이라고 믿으며, 과학적 초지능 분야의 선두주자가 되기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 적혀 있습니다. 팀 문화에 대해 Lila는 "우리는 과학, 인공지능, 로봇 공학에 대한 깊은 전문 지식을 갖춘 팀으로, 인류가 직면한 가장 큰 과제를 해결하는 데 전념하고 있습니다."라고 정의합니다.

자체개발 플랫폼에서 오픈 생태계로

Lila의 비전은 전문가 팀이 주도하는 혁신적인 사내 R&D를 넘어섭니다. "AI 과학 공장"이라는 콘셉트를 지원하기 위해 Lila는 최근 매사추세츠주 케임브리지에 235,500제곱피트(약 23만 5,500제곱피트) 규모의 실험실 임대 계약을 체결했습니다. 이는 올해 보스턴 광역권에서 가장 큰 규모의 실험실 임대 계약 중 하나입니다. 이 공장들은 AI 제어 로봇 장비를 갖추고 있어 실험의 지속적인 운영을 보장합니다.

더욱 야심찬 계획은 플랫폼 전략에 있습니다.Lila는 앞으로 자사 플랫폼을 상업 고객에게 공개하여 파트너에게 AI 모델과 자동화된 실험실에 대한 접근 권한을 제공할 계획이라고 밝혔습니다.아직 파트너의 구체적인 이름은 공개되지 않았지만, 이 플랫폼은 에너지, 반도체, 약물 개발 분야의 기업들의 관심을 끌었다고 회사 측은 밝혔다.

케임브리지에 새로 임대된 20만 평방피트(약 19,000제곱미터)가 넘는 실험실에서 밤낮으로 가동되는 릴라의 "AI 과학 공장"을 상상해 보세요. 제프리 폰 말찬 박사가 묘사한 "과학적 방법론의 바퀴"가 인간이 아닌 지적 존재에 의해 처음으로 구동되는 것입니다.

Flagship Pioneering의 창립자인 누바르 아페얀은 이 프로젝트가 "과학 발전을 가속화하고 사회에 이바지할 수 있을 것"이라고 믿고 있으며, OpenAI에서 이직한 케네스 스탠리는 "OpenAI 초창기 때 느꼈던 것과 같은 흥분"을 느꼈다고 말했습니다. 또한 "합성생물학의 아버지" 조지 처치가 합류하면서 이 대담한 노력에 과학적 권위가 더해졌습니다.

자본 시장은 실제 돈으로 기대감을 표명했고, 이제 학제간 특수부대, AI 요원, 자동화 연구실로 구성된 "뷰티풀 마인드"가 출범했습니다. 이 프로젝트의 이야기는 뉴스 보도와 자금 조달 발표에서 과학 그 자체에 대한 논의로 전환되고 있습니다.

참고문헌:
1.https://www.reuters.com/business/ai-lab-lila-sciences-tops-13-billion-valuation-with-new-nvidia-backing-2025-10-14/
2.https://www.huxiu.com/article/4800109.html
3.https://www.prnewswire.com/news-releases/flagship-pioneering-unveils-lila-sciences-to-build-superintelligence-in-science-302397198.html
4.https://livearticles.net/new-york-times/2574654.html
5.https://www.bloomberg.com/news/videos/2025-09-15/lila-wants-to-create-scientific-superintelligence-video