퍼플렉시티, 인도에서 오픈AI와 경쟁 확대

OpenAI가 미국에서 선두를 유지하고 있는 가운데, Perplexity는 인도를 통해 경쟁력을 확보하기 위해 다른 전략을 취하고 있다. 이 검색 중심 AI 스타트업은 세계에서 두 번째로 큰 인터넷 및 스마트폰 시장인 인도에서 수백만 명의 사용자를 빠르게 확보하며 대중 시장 규모 확장을 목표로 하고 있다. 이번 주, Perplexity는 인도에서 두 번째로 큰 통신사인 Bharti Airtel과 파트너십을 체결했다. 이 파트너십을 통해 Airtel의 3억 6천만 가입자 모두에게 일반적으로 $200에 판매되는 12개월짜리 Perplexity Pro 구독권을 무료로 제공한다. Airtel은 TechCrunch에 이 거래가 독점적이라는 점을 확인해주었으며, 이는 인도 내 다른 통신사가 Perplexity 서비스를 제공할 수 없다는 것을 의미한다. Perplexity의 Airtel 파트너십은 전 세계 25개 이상의 통신사와의 파트너십을 포함하는 전반적인 글로벌 확장 전략 중 가장 중요한 움직임 중 하나다. 일본의 SoftBank와 한국의 SK Telecom을 비롯한 최근 파트너십도 포함되어 있다. 인도는 인구가 가장 많은 국가로, San Francisco에 본사를 두고 있는 이 스타트업이 다른 지역에서 찾기 어려운 대규모 시장을 제공한다. Sensor Tower가 TechCrunch에 독점적으로 제공한 데이터에 따르면, 2분기에 Perplexity의 인도 다운로드 수는 전년 동기 대비 600% 증가하여 280만 건을 기록했다. 반면, OpenAI의 ChatGPT는 587% 증가하여 4670만 건의 다운로드를 달성했다. 또한, Perplexity의 인도 월간 활성 사용자(MAUs) 수는 640% 증가했으나, ChatGPT의 MAUs는 350% 증가에 그쳤다. 지난 분기에는 인도가 Perplexity의 최대 MAU 시장이었다. 그러나 ChatGPT는 1980만 명의 MAU를 기록해 Perplexity(370만 명)보다 훨씬 앞섰다. Perplexity는 이미 인도에서 큰 인기를 얻고 있다. 올해 초, Perplexity는 인도의 금융기술 거물 Paytm과 파트너십을 맺어 AI 기반 검색 서비스를 Paytm 앱을 통해 제공하기 시작했다. Paytm 앱은 5억 건 이상의 다운로드를 기록했으며, 인도 정부의 통합 결제 인터페이스(UPI) 네트워크 상위 3개 앱 중 하나로, 분기별로 12억 건 이상의 거래(약 $156억 상당)를 처리하고 있다. Perplexity의 CEO인 아라빈드 스리니바스는 인도에서의 확장을 위해 직접적인 조치를 취하기도 했다. 올해 1월, 그는 인도에서 현지 임원을 채용할 계획을 발표했으나, 엄청난 응답을 받으면서 이를 보류했다. 이후, 그는 인도에서 AI를 개발하는 그룹에 $100만 달러 투자와 주당 5시간의 시간 투자를 약속했다. 또한, Perplexity는 내부적으로 인도 학생들에게 AI 검색 엔진을 제공하여 사용 범위를 넓히는 방안을 논의했다고 TechCrunch에 소식통이 전했다. Perplexity가 인도를 주요 성장 시장으로 보는 이유는 현지 AI 스타트업, 특히 AI 검색 공간에서 경쟁업체가 상대적으로 적기 때문이다. 동시에, 인도는 기술에 밝은 사용자들이 많이 있어 Google조차 인도에서 AI 기반 검색 기능을 먼저 출시했다. 그러나 이러한 대규모 사용자 기반을 수익화하는 것은 여전히 도전과제다. Perplexity는 ChatGPT와 같은 $20월 구독료를 제공하지만, 글로벌 수익 면에서는 ChatGPT에 크게 뒤처져 있다. 2분기 동안 ChatGPT의 전 세계 앱 내 구매 수익은 731% 증가하여 $7억 7300만 달러를 기록했으며, Perplexity는 300% 증가하여 $800만 달러에 그쳤다. 인도에서는 소비자들이 가격에 매우 민감해, 수익화 문제가 더욱 심각하다. 그러나 유망한 징후도 있다. ChatGPT는 2분기 인도에서 앱 내 구매 수익이 800% 증가해 $900만 달러를 달성했다. Perplexity는 인도에서 눈에 띄는 앱 내 수익을 아직 생성하지 못했지만, 유료 구독자 기반을 확장할 여지가 있다. Airtel과의 거래와 같은 파트너십은 단기간 내에 Perplexity의 구독자 기반을 늘리는 데 도움이 될 수 있다. 이런 전략적 파트너십은 사용자 증가와 지리적 다양성을 가치있게 여기는 투자자들의 관심을 끌 수 있을 것이다. 하지만 장기적인 지원을 얻기 위해서는 Perplexity가 확장된 사용자 기반을 수익으로 전환할 수 있음을 입증해야 한다. CEO 아라빈드 스리니바스는 TechCrunch의 의견 요청에 답변하지 않았다. 이러한 이벤트는 Perplexity가 인도 시장에서 성공적으로 확장할 경우, 전 세계 AI 시장에서 OpenAI와의 경쟁력을 강화할 수 있음을 시사한다. 인도에서의 성공적인 성장은 Perplexity의 가치를 높이고, 투자자들의 신뢰를 얻는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.