En 2026, cinq nouvelles start-ups européennes ont rejoint le club des « unicorns », atteignant une valorisation de plus d’un milliard de dollars. Bien que certaines soient enregistrées à l’étranger, leur ancrage technologique, humain ou stratégique en Europe justifie leur inclusion dans ce classement. De la Belgique à l’Ukraine, ces entreprises reflètent la montée en puissance de l’écosystème startup européen, soutenu par un fort intérêt des investisseurs. Aikido, une start-up belge spécialisée en cybersécurité, a atteint la statut d’unicorn avec une levée de 60 millions de dollars au cours de sa série B, portant sa valorisation à 1 milliard. Menée par DST Global, avec le soutien de PSG Equity, Singular et Notion Capital, cette levée permettra à la société de renforcer sa plateforme visant à unifier la sécurité tout au long du cycle de développement logiciel. Déjà utilisée par plus de 100 000 équipes dans le monde, Aikido a connu une croissance record : cinq fois la croissance de ses revenus et près de trois fois celle de ses clients en un an. Son succès est vu comme une preuve que l’Europe peut rivaliser avec les géants américains et israéliens dans le domaine de la cybersécurité. Cast AI, bien que basée en Floride, tire son origine de Lituanie et dispose d’un important bureau à Vilnius. Son dernier investissement, mené par Pacific Alliance Ventures (PAV), filiale de l’empire coréen Shinsegae, a porté sa valorisation au-delà du seuil d’un milliard de dollars. Cette levée s’inscrit dans une stratégie de croissance rapide, après une série C de 108 millions de dollars en avril 2025. Cast AI a également lancé OMNI Compute for AI, une solution visant à optimiser l’utilisation des GPU pour les charges de travail d’intelligence artificielle, tout en réduisant les contraintes géographiques. Harmattan AI, une jeune entreprise française fondée en 2024, a été valorisée à 1,4 milliard de dollars grâce à une série B de 200 millions de dollars menée par Dassault Aviation. Ce partenariat stratégique s’inscrit dans un contexte de transformation des forces armées européennes, avec des accords déjà signés avec les ministères français et britannique de la Défense, ainsi qu’avec Skyeton, un fabricant ukrainien de drones. Harmattan vise à développer des systèmes d’aviation autonome pour la défense. Osapiens, une entreprise allemande spécialisée dans les logiciels ESG, a levé 100 millions de dollars en série C, portant sa valorisation à plus de 1,1 milliard. Financée par Decarbonization Partners, une joint-venture entre BlackRock et Temasek, la société, fondée à Mannheim en 2018, compte aujourd’hui plus de 2 400 clients dans le monde, dont de grandes multinationales utilisant ses outils pour la conformité environnementale, la gestion des risques dans la chaîne d’approvisionnement et la déclaration de durabilité. Enfin, Preply, plateforme d’apprentissage des langues fondée aux États-Unis par des entrepreneurs ukrainiens, est devenue une unicorn à 1,2 milliard de dollars après une levée de 150 millions de dollars en série D. Son siège à Kyiv, avec 150 employés, symbolise la résilience du tissu entrepreneurial ukrainien. Le fondateur Kirill Bigai, fervent partisan de l’apprentissage assisté par l’IA, entend utiliser les fonds pour renforcer ses équipes en intelligence artificielle dans ses bureaux de Barcelone, Londres, New York et Kyiv. Ces succès, bien qu’encore précaires en termes de rentabilité à long terme, témoignent d’un climat d’investissement favorable et d’une capacité croissante de l’Europe à produire des entreprises technologiques mondiales. Des experts comme Anna Heim, journaliste spécialisée en start-ups européennes, soulignent que ces levées reflètent une confiance renouvelée dans l’innovation continentale, notamment dans les secteurs clés de la cybersécurité, de l’IA, de la défense et de la durabilité.